WK darts LIVE: Kim Huybrechts moet in opener van het WK meteen achtervolgen tegen Duitser Merk

In dit artikel:

Het WK darts gaat vanavond van start in Alexandra Palace (Londen) met een recordveld van 128 spelers. Belg Kim Huybrechts (40), bijgenaamd "The Hurricane", kreeg het eerbiedwaardige openingsduel tegen de relatief onbekende Duitser Arno Merk. De partijen zijn uitgemaakt volgens het principe: wie als eerste drie sets wint, gaat door.

De confrontatie bleek allesbehalve éénrichtingsverkeer: beide spelers wisselden hoge scores af, met onder meer meerdere 180's, en er kwamen beslissende legs aan te pas. Merk nam vroeg een voorsprong door een nauwkeurige dubbelfinish; Huybrechts antwoordde later koel met dubbel 15 om terug te slaan. Merk trok vervolgens opnieuw gelijk door een dubbel 16. Het niveau fluctueerde — niet altijd foutloos — maar de partij bleef spannend en werd in korte sets beslist.

Voor Huybrechts is het bovendien een mijlpaal: dit is zijn vijftiende opeenvolgende WK-deelname sinds zijn doorbraak in 2011, toen hij als debutant tot de kwartfinales reikte (zijn beste resultaat). Daarna bereikte hij viermaal de laatste 16; vorig jaar werd hij uitgeschakeld door landgenoot Dimitri Van den Bergh. Na de openingspartij volgen vanavond nog matchups met grote namen, waaronder voormalig wereldkampioen Michael Smith en titelverdediger Luke Littler.