WK darts: Nederlandse stuntmannen Plaisier en Zonneveld worden gewipt na kerstpauze, ook Bunting sneuvelt

In dit artikel:

Van 11 december tot 3 januari staat Alexandra Palace in Londen opnieuw in het teken van het WK darts. In de derde ronde vielen opnieuw verrassingen en namen veel favorieten afscheid.

James Hurrell schakelde het vierde reekshoofd Stephen Bunting uit: na meerdere knappe finishes van Bunting won Hurrell uiteindelijk met 4-3. Voor de Nederlanders Wesley Plaisier en Niels Zonneveld is het toernooi eveneens voorbij. Plaisier miste drie matchdarts en verloor met 3-4 van de Pool Krzysztof Ratajski; Zonneveld moest met 3-4 het hoofd buigen voor Jonny Clayton.

Een veelbesproken mogelijke clash tussen Michael van Gerwen en ex-kampioen Peter Wright komt niet: Wright verloor al in de tweede ronde van Arno Merk en heeft dit seizoen zwaar te lijden gehad, aldus commentaar van Van Gerwen die stelde niet verrast te zijn door Wrights uitschakeling. Wrights gemiddelde tegen Merk was 79,20.

Jonge titelhouder Luke Littler boekte weer een overtuigende zege en staat in de derde ronde na een 3-0 overwinning op David Davies, waarin hij onder meer een 145-finish produceerde. Littler, inmiddels 18 en titelverdediger, trok de afgelopen twaalf maanden al veel overwinningen naar zich toe en wordt gezien als één van de grootste favorieten.

Een teleurstelling voor het publiek: Raymond van Barneveld (PDC-35) werd verrassend in de eerste ronde uitgeschakeld. De Nederlander verloor met 0-3 van de Zwitser Stefan Bellmont, ondanks een acceptabel gemiddelde van 92,5; Bellmont bleek efficiënter in het afmaken van legs.

De uitslagen veranderen het gezicht van het toernooi: enkele publiekslievelingen en hooggeplaatste spelers zijn al vroeg verdwenen, waardoor nieuwe kruisbestuivingen en onverwachte duels op Ally Pally opdoemen.