WK-debuut om niet snel te vergeten: Erling Haaland trapt Noorwegen met twee doelpunten voorbij Irak

In dit artikel:

Erling Haaland stal de show bij Noorwegen’s rentree op het WK: in het Gillette Stadium in Boston won de Scandinavische ploeg met 4-1 van Irak. De spits was bepalend in de openingswedstrijd van poule I; hij maakte de 1-0 na de hydratatiepauze en was betrokken bij een tweede treffer die na Iraakse fouten als eigen doel werd genoteerd. Tussendoor had Aymen Hussein Irak tijdelijk gelijkgezet. Met doelpunten van invaller Leo Østigård (3-1 uit een corner van Martin Ødegaard) en Kristoffer Thorstvedt (4-1) in het slotkwartier werd de zege veiliggesteld.

Noorwegen, voor het eerst sinds 1998 terug op een WK en met een selectie die als de sterkste ooit wordt gezien, worstelde in de eerste helft tegen een fel voetballend Irak dat na 40 jaar terug is op het toernooi. De Iraki’s lieten zich van hun taaie kant zien en kregen kansen; Hussein profiteerde van ruimte in de Noorse verdediging om de gelijkmaker te maken. Een korte periode van onzorgvuldigheid achterin van Irak leverde hen echter geen lang plezier op: een onhandige terugspeelbal richting doelman Hassan leidde kort daarna tot het herstel van de Noorse voorsprong.

Bondscoach Ståle Solbakken stuurde ruim een kwartier voor tijd vers bloed het veld in en Östigård reageerde meteen met een kopbaldoelpunt dat de wedstrijd besliste. In de tweede helft zakte Irak zichtbaar in, terwijl Noorwegen profiteerde van frisse krachten en dominantie in balbezit. De tweede helft bood weinig spanning meer; Noorwegen tikte de score gecontroleerd uit en deelt de leiding in groep I met favoriet Frankrijk. Volgende wedstrijd voor de Noren is tegen Senegal.

Belangrijke context: Noorwegen reist naar het WK met sterren als Haaland en aanvoerder Martin Ødegaard, en werd vooraf als een van de revelaties bestempeld. Irak kwam via play-offs (o.a. tegen Bolivia) terug op het wereldtoneel en hoopt voor het eerst in de geschiedenis een WK-wedstrijd te winnen — een ambitie die in Boston voorlopig ontnomen werd.