WK rally: ploegmaats Evans en Ogier nek aan nek richting laatste manche na Franse winst in Japan

In dit artikel:

Sébastien Ogier heeft de Rally van Japan gewonnen en daarmee de WK‑strijd nog spannender gemaakt: Toyota was dit weekend duidelijk dominant en pakte meerdere topplaatsen. Elfyn Evans eindigde dicht achter Ogier, waardoor de titelstrijd ongemeen spannend naar de laatste ronde in Saudi‑Arabië gaat; Evans heeft er een minimale voorsprong van slechts drie punten op teamgenoot Ogier.

Het Japanse weekend kende wisselende verhoudingen gedurende de dagen: korte proeven leidden tot kleine tijdsverschillen (Kalle Rovanperä won de allereerste superkorte proef), Ott Tänak en Takamoto Katsuta noteerden sterke tijden, en Adrien Fourmaux behaalde een opvallende klassementsritzege waarmee hij naar de staart van de topklassering schoof. Super Sunday telde nog zes proeven waarbij nog twaalf bonuspunten te verdienen waren — cruciaal voor de beslissing tussen Evans en Ogier.

Thierry Neuville kende een zeer ongelukkig Japan‑optreden en gaf zaterdag op nadat een aandrijfas van zijn Hyundai het begaf. Eerder had hij al problemen met transmissie en differentieel, wat zijn weekend ruïneerde; hij blijft echter vijfde in het tussenklassement. Positief nieuws voor de Belgische Luxemburgse rijder Grégoire Munster: hij evenaarde met een vijfde plek zijn beste WRC‑resultaat.

Met nog één wedstrijd te gaan — de seizoensfinale in Saudi‑Arabië — is de wereldtitel nog niet beslist. De nipte marge tussen Evans en Ogier belooft een zenuwsluitende ontknoping waarbij technische betrouwbaarheid en strategie op de laatste proeven doorslaggevend zullen zijn.