WK snooker: Chinese revelatie Wu begint uitstekend aan zijn allereerste halve finale in The Crucible
In dit artikel:
Het 50e wereldkampioenschap snooker in het Crucible Theatre in Sheffield levert opvallende resultaten en dramatiek op: de halve finales zijn bepaald en tonen een mix van gevestigde namen en jonge Chinees talent.
Wie waar en wanneer
- Het toernooi vindt plaats in Sheffield; de finale staat gepland op 4 mei.
- De vier halvefinalisten zijn John Higgins, Shaun Murphy, Mark Allen en Wu Yize. Higgins speelt tegen Murphy; Allen neemt het op tegen Wu (of Vafaei, afhankelijk van voortgang van die partij).
Belangrijkste uitslagen en verloop
- John Higgins plaatste zich voor de halve finale voor de twaalfde keer in zijn carrière. Tegen Neil Robertson hield de Australiër aanvankelijk goed stand, maar Robertson begon de beslissende sessie te blunderen en Higgins profiteerde: hij won vier frames op rij en trok de wedstrijd naar zich toe. Higgins (bijna 51) is daarmee de oudste halvefinalist sinds Ray Reardon in 1985.
- Shaun Murphy, die al eerder overtuigend speelde, schakelde titelverdediger Zhao Xintong uit in de kwartfinale (13-10). Zhao had zich nog tegen Ding Junhui voor de laatste 8 geplaatst, maar kon het vonnis van de zogenoemde 'Crucible curse' niet doorbreken: geen enkele debuterende wereldkampioen wist in Sheffield zijn titel te verlengen sinds het toernooi naar het Crucible verhuisde.
- Mark Allen bereikte voor de derde keer de halve finales door Barry Hawkins met 13-11 te verslaan. Allen produceerde onder meer drie century-breaks in die kwartfinale.
- Wu Yize, 22-jarige Chinees, boekte sensationele vorderingen: hij versloeg onder meer viervoudig wereldkampioen Mark Selby (13-11) en rekende daarna in de kwartfinale af met Hossein Vafaei. Vafaei had zichzelf in het toernooi gekatapulteerd door Judd Trump in een intens gevecht te elimineren, maar die inspanning bleek later kostbaar.
Opvallende momenten en thema’s
- De Crucible curse bleef een thema: titelverdedigers worstelen met de druk van titelbehoud en Zhao kon de reeks niet doorbreken.
- Neil Robertson leed een zenuwslopende inzinking in zijn kwartfinale tegen Higgins, waardoor een ogenschijnlijk comfortabele voorsprong wegsmolt.
- Hossein Vafaei leverde een van de grootste sensaties door Judd Trump na een nerveuze ontknoping uit te schakelen; Trump, als nummer 1 en voormalig wereldkampioen (2019), verloor daarmee zijn kansen op een tweede titel opnieuw.
- Het toernooi breekt opnieuw Chinese records: met elf Chinezen op de hoofdtabel is de Chinese vertegenwoordiging dit jaar groter dan ooit.
Achtergrond en context
- Het WK in Sheffield geldt als dé topwedstrijd van het snookerseizoen en kent traditie en historie; het voortbestaan van de 'Crucible curse' (geen directe titelverdediging sinds 1979) blijft de verhalen kleuren.
- Er zijn geen Belgische deelnemers op de hoofdtabel dit jaar; enkele favorieten en sterspelers lieten sterke, maar niet altijd consistente toernooiprestaties zien, wat leidde tot verrassende uitschakelingen en emotionele omkeringen.
Vooruitblik
- De halve finales beloven fysiek en mentaal zware duels tussen ervaren wereldtoppers en jong talent. Higgins vs Murphy is een clash tussen twee oud-kampioenen met veel matchplay-ervaring; Allen vs Wu confronteert routinier met opkomende kracht. De uitkomst zal mede bepaald worden door wie het beste met cruciale momenten en druk omgaat in het iconische Crucible.