WK snooker: Nummer 1 van de wereld Judd Trump in decider verrassend uitgeschakeld door Iraanse stuntman Hossein Vafaei
In dit artikel:
Het cruciale Crucible Theatre in Sheffield vormt voor het 50e jaar het toneel van het WK snooker, waar de eerste en tweede rondes volop verrassingen en klassieke confrontaties opleveren.
Groot nieuws: wereldtopper Judd Trump is uitgeschakeld. De nummer 1 van de wereld leek op weg naar de kwartfinales maar verloor in een beslissend frame van de Iraniër Hossein Vafaei, die eerder al Si Jiahui in de eerste ronde uitschakelde. Trump had bij 7–10 een comfortabele uitgangspositie, maar Vafaei vocht terug naar 10–10 en pakte uiteindelijk de overwinning nadat Trump een cruciale safety vergat.
De Chinezen doen het uitstekend. Wu Yize versloeg de viervoudig wereldkampioen Mark Selby en bereikte voor het eerst de kwartfinales met een 13–11-zege, terwijl titelverdediger Zhao Xintong zich ook plaatste door Ding Junhui met 13–9 te kloppen. Zhao speelt in de volgende ronde tegen Shaun Murphy en draagt de last van de zogenaamde Crucible-curse: sinds 1979 is niemand erin geslaagd zijn eerste titel het jaar erop te prolongeren. Zhao hoopt die traditie te doorbreken.
De eeuwige rivaliteit tussen Ronnie O'Sullivan en John Higgins levert een klassieker op. O'Sullivan pakte een ruime voorsprong in de openingssessie en bouwde die positie verder uit; na de avondsessie staat hij met een kleine voorsprong voor tegen Higgins en het duel wordt maandag voortgezet. O'Sullivan toonde zowel briljante breaks, waaronder een 137, als frustratie met een uitbarsting tegen het einde van een frame.
Andere opvallende uitslagen: Neil Robertson plaatste zich voor de tweede ronde door Pang Junxu met 10–6 te verslaan en treft Chris Wakelin. Kyren Wilson — de kampioen van 2024 — overleefde een hachelijke confrontatie met debutant Stan Moody en won na een achterstand zeven frames op rij: 10–7. Ronnie O'Sullivan won eerder vlot van He Guoqiang (10–2).
Toernooitrends: dit jaar staan met elf Chinezen een recordaantal spelers uit China op de hoofdtabel. Tot nu toe zijn de meeste reekshoofden (seeded spelers) door naar de tweede ronde; het uitschakelen van één reekshoofd in de eerste ronde zorgde ervoor dat nooit eerder zo veel hooofdspelers samen de tweede ronde bereikten (dit precedent kwam alleen eens nabij in 1993). Er zijn dit jaar geen Belgen op het hoofdtoernooi; Ben Mertens en voormalig wereldkampioen Luca Brecel sneuvelden in de kwalificaties.
Het WK loopt van de openingsdag tot en met de finale op 4 mei; in Sheffield lopen de klassiekers en verrassingen door elkaar en bepalen favorieten en outsiders de verdere loting richting de kwart- en halve finales.