WK-stand Formule 1: Max Verstappen maakt titelstrijd heel spannend na Grand Prix van de Verenigde Staten
In dit artikel:
Max Verstappen houdt ondanks een flinke achterstand op McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris nog zicht op een vijfde opeenvolgende wereldtitel. Wat begon als een seizoen waarin McLaren vrijwel ongenaakbaar leek, veranderde de laatste weken in een inhaalrace waarin Verstappen gestaag punten terugwint.
McLaren zette vroeg de toon: Norris won de seizoensopening in Australië, Piastri pakte daarna overwinningen in China, Bahrein, Saoedi-Arabië en Miami. Die reeks gaf Piastri een comfortabele leiding in de WK-stand en maakte McLaren tot de maatstaf van de kalender. Toch was Verstappen nergens kansloos: zijn zege op Suzuka markeerde het keerpunt en bij de GP van Emilia-Romagna liet hij opnieuw zien dat hij nooit uit te vlakken is.
Het seizoen kende meerdere swingmomenten. Verstappen leverde in Spanje een pijnlijke zure race af met een tiende plek, terwijl hij in Oostenrijk vroeg uitviel door contact. Op Silverstone startte hij verrassend vanaf pole, maar een natte en chaotische race én een incident met Piastri kostten hem een beter resultaat. In België won hij de sprintrace, maar moest genoegen nemen met P4 in de Grand Prix; in Hongarije viel hij terug naar P9. Tegelijkertijd bleef McLaren regelmatig dubbele podia scoren.
Na de zomerperiode werd het tij iets gunstiger voor Verstappen. Op Zandvoort profiteerde hij van Norris’ uitval en werd tweede achter Piastri, en in Monza verdiende hij een sterke zege vanaf pole. In Bakoe voegde hij nog een overwinning toe toen Piastri al vroeg uitviel. In Singapore eindigde Verstappen als tweede, terwijl McLaren dat weekend al verzekerd raakte van de constructeurstitel, met nog zes races te gaan.
Het meest recente weekend in Austin leverde een belangrijke klap voor McLaren: in de sprintrace sneuvelden beide McLarens na een eerste-bochtbotsing, waardoor Verstappen de maximale sprintpunten pakte. De volgende dag won hij ook de hoofdrace, waardoor hij de achterstand op Piastri en Norris opnieuw verkleinde en de titelstrijd weer een stuk spannender is geworden.
Kortom: McLaren domineerde het merendeel van het seizoen en pakte de constructeurstitel, maar Verstappen heeft door consistente resultaten en enkele sterke overwinningen voldoende momentum opgebouwd om de strijd om de rijderswereldtitel tot in het laatste deel van het seizoen spannend te houden. Met nog zes races te gaan blijft alles open en belooft het een zenuwslopende ontknoping te worden.