Wordt viraal beeld de werkelijkheid? De shift in de titelrace tussen Arsenal en City, gekleurd door opvallende statistiek

In dit artikel:

Alle ogen zijn zondag gericht op Manchester City–Arsenal, een duel dat symbool staat voor de plotselinge kentering in de titelstrijd. Midden maart leek Arsenal onder Mikel Arteta ongenaakbaar en zelfs in staat op een 'quadruple' (PL, FA Cup, League Cup, CL). Sindsdien liep het echter mis: in de EFL Cup-finalen werden de Gunners op Wembley met 0-2 verslagen door stadsrivaal Manchester City, vervolgens verloor Arsenal in de FA Cup-kwartfinale verrassend uit bij tweedeklasser Southampton (2-1) en incasseerden ze ook een thuisnederlaag tegen Bournemouth (1-2). In de Champions League bleven ze wel doorspoelen tegen Sporting, maar dat kostte veel krachten.

Tegelijkertijd klom Manchester City onder Pep Guardiola op een scherpe opmars: een ongeslagen reeks van circa 19 wedstrijden en een overtuigende 3-0 zege op Chelsea brachten de achterstand terug tot zes punten — bij winst zondag zou dat nog maar drie punten zijn, met een wedstrijd minder gespeeld. City-fans lieten zich al horen met spot richting Arsenal. Statistisch is de ploeg van Guardiola bijzonder sterk in de slotfase van het seizoen: in de afgelopen vier seizoenen verloor City slechts één van de laatste tien competitieduels per seizoen (31 zeges uit 40 wedstrijden, circa 77% winst). Guardiola pareerde die constatering met een knipoog: "Het weer. De zon doet ons goed."

Arsenal toont over het seizoen minder consistentie (ongeveer 55% winstpercentage). Met nog zes speelronden blijft de titelstrijd open: Arsenal behoudt de koppositie en krijgt geen andere top-8-tegenstanders meer, terwijl City nog vier confrontaties met topclubs wacht. Dat maakt de ontknoping spannend — Arsenal moet stabiliteit terugvinden, City hoopt zijn late-seizoensvorm uit te buiten.