World Baseball Classic 2026: Oranje verliest ook laatste duel, stunt Italië tegen VS
In dit artikel:
Team Kingdom of the Netherlands verloor in hun laatste groepswedstrijd van Israël, waardoor het toernooi vroegtijdig voor Oranje eindigde. Bondscoach Andruw Jones zette opnieuw de jonge Ryeteri Merite op de heuvel, die een sterke eerste inning afleverde en met steun van het Nederlandse honklopen voor een vroege voorsprong zorgde. Daarna nam de ervaren Shairon Martis het over en stond hij 3,1 scoreloze innings, maar in de zesde inning kantelde de wedstrijd: een single van Spencer Horwitz, een veldersfout van Sharlon Schoop en vooral een 2-run single van Jake Gelof gevolgd door een 2-run double van Matt Mervis veranderden een 2-1 voorsprong in een 2-6 achterstand waar Oranje zich niet meer van herstelde. Israëls pitching (onder meer Harrison Cohen, Charlie Beilinson en Josh Mallitz) hield Nederland verder af, terwijl het Nederlandse slagperk over het hele toernooi te weinig produceerde.
Voor Nederland was dit laatste groepsduel vooral ererondje na eerder verlies tegen Venezuela en de Dominicaanse Republiek. Positief is dat zowel Oranje als Israël zich direct plaatsen voor de volgende editie van de WBC; de ploeg die onderaan de poule eindigt (in deze poule Nicaragua) verliest die automatische plaatsing en moet zich opnieuw kwalificeren.
In andere poules maakte Italië de grootste verrassing: tegen titelhoudend Amerika eindigde Italië met 8-6 als winnaar. Jac Caglianone en Sam Antonacci droegen elk twee RBI’s bij en Michael Lorentzen kreeg de winst op zijn naam. Door die zege staat Italië ongeslagen en ligt de beslissende confrontatie met Mexico enorm in gewicht: een Italiaanse zege zou Mexico uitschakelen en de Amerikanen én Italianen naar de kwartfinales brengen; bij een Mexicaanse zege spelen cijfers en runverschil een rol bij de definitieve kwalificatie. Brazilië eindigde als hekkensluiter in die poule en moet zich via kwalificatie proberen terug te knokken naar de volgende WBC.
Ook de poule met Japan raakte in de plooi: Japan bleef foutloos en vliegt met vier zeges door naar de Final Round, Zuid-Korea gaat ook door maar had meer moeite dan verwacht; Australië viel net buiten. Tsjechië sluit die poule zonder overwinning af en verliest daardoor ook de directe plaatsing voor de volgende editie.
Samengevat: het groepsstadium levert zowel bevestigingen (Japan, sommige traditionele landen) als serieuze verrassingen (Italië tegen de VS) op. Nederland toonde momenten van kwaliteit, met name op de heuvel, maar een gebrek aan consistent aanvalswerk en een beslissende slechte inning bepaalden hun vroege exit.