World Baseball Classic 2026: Valse start Oranje, favorieten USA en Dominicaanse Republiek halen uit
In dit artikel:
In Miami opende Team Kingdom of the Netherlands vrijdag met een lastige confrontatie in Poule D van de World Baseball Classic: Venezuela bleek meteen een maatje te groot en won met 6-2. Bondscoach Andruw Jones zette de jonge Antwone Kelly (Pittsburgh-organisatie) als starter in, maar hij kreeg al vroeg problemen toen Ronald Acuña Jr. met een dubbele drive het eerste contact maakte en Luis Arraez later de openingsrun binnentikte. Kelly bleef in die eerste inning schade beperkt tot één run, maar kreeg later weinig steun van de slagploeg.
In de tweede inning kwam Oranje even terug: tegen Ranger Suárez sloeg Druw Jones een RBI-double en Hendrik Clementina scoorde de gelijkmaker. Die opleving duurde echter kort. Javier Sanoja sloeg daarna een solo-homer waarmee Venezuela opnieuw voorlag, en vanaf de middle innings nam de Zuid-Amerikaanse bullpen het heft in handen. Na korte optredens van Suárez voerden Eduard Bazardo en Luinder Ávila het tempo op en hielden de Nederlandse slagploeg gedisciplineerd onder druk.
De wedstrijd kantelde definitief in de vijfde inning, toen Jaydenn Estanista (Willemstad) moeizaam begon: een hit-by-pitch, een vrije loop en een succesvolle bunt lieten de honken volkomen en een vrije loop op Luis Arraez zorgde voor de derde Venezolaanse score. Willson Contreras besliste de inning met een 2-run RBI-single, en Wilyer Abreu vergrootte de marge naar 6-1 voordat Oranje eindelijk kon ontkomen. In de zesde produceerde Xander Bogaerts en het binnenveld nog een dubbelspel en een sacrifice fly van Jones bracht Didi Gregorius over de plaat voor 6-2, maar meer kon Oranje niet afdwingen. De bullpen van Venezuela hield daarna het verschil intact.
De nederlaag is pijnlijk voor Nederland, temeer omdat de Dominicanen — veruit de sterkste tegenstander in de poule — al overtuigend met 12-3 van Nicaragua wonnen. Oranje treft Nicaragua zaterdag om 18.00 uur (Nederlandse tijd) en heeft weinig marge voor fouten.
Kort overzicht van andere wedstrijden in de WBC-ronde: Puerto Rico begon thuis sterk met 5-0 tegen Colombia; Cuba won 3-1 van Panama (Yoan Moncada: 2 RBI). Team USA domineerde Brazilië in Houston met 15-5, mede door een 2-run homer van Aaron Judge en vier RBI’s van Brice Turang. Mexico versloeg Groot-Brittannië met 8-2 dankzij Jonathan Aranda (3 RBI). In Tokio hebben Australië en Zuid-Korea al overwinningen geboekt; Japan opende met een 13-0 zege op Chinese Taipei.