Wout van Aert lacht "G4" weg en benadrukt: "We zijn al vergeten hoe belachelijk ver Tadej Pogacar boven iedereen uitstak"

In dit artikel:

Wout van Aert verscheen opvallend ontspannen op de persconferentie voor de Ronde van Vlaanderen, die op Paaszondag plaatsvindt. De 31-jarige Belg zegt met vertrouwen naar de klassieker uit te kijken: hij voelt zich goed, heeft in recente wedstrijden agressief kunnen koersen en is tevreden over zijn aanloop, ondanks enkele tegenslagen de afgelopen maanden die het voorbereidingstraject vertraagden.

Aanleiding van het interview was ook de berichtgeving rond ploeggenoot Florian Vermeersch, die na Dwars door Vlaanderen online bedreigingen ontving toen hij probeerde Van Aert terug te halen. Van Aert keurde die haatreacties af en raadde Vermeersch aan zich niet te veel van sociale media aan te trekken.

Tactisch en sportief kiest Van Aert voor nuchterheid. Hij noemt zichzelf geen onderdeel van de veelbesproken "G4" (Pogacar, Van der Poel, Evenepoel en Van Aert) en vond de term onnozel; hij wees erop dat renners als Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel grote kansen hebben en dat hun recente afwezigheid niets afdoet aan hun klasse. Over Remco Evenepoel zei Van Aert dat diens aanwezigheid de koers zeker kan veranderen en dat hij wel hoopt op samenwerking, maar dat alles afhangt van hoe de wedstrijd zich ontwikkelt — in Vlaanderen is volgens hem veel onvoorspelbaar.

Van Aert benadrukte dat ervaring hem rustiger en beter in staat stelt te genieten van het proces: hij voelt zich "ouder en wijzer" en accepteert sommige zaken makkelijker dan vroeger. Met zijn tweede plaats in de Ronde van Vlaanderen (2020) op zijn palmares en een solide aanloop dit voorjaar blijft hij een van de kansenhebbers, maar hij bewaart realistische verwachtingen gezien de vele onvoorspelbare factoren in de koers.