Wout van Aert springt vroeger dan verwacht op het zadel om zieke Kooij te vervangen in Cyclassics Hamburg

In dit artikel:

Wout van Aert voegt onverwacht nog een wedstrijd toe aan zijn programma: zondag staat hij aan de start van de Cyclassics Hamburg als vervanger van zieke titelverdediger Olav Kooij. Kooij, die vorig jaar in Hamburg won, werd na de Ronde van Polen ziek en kan niet starten. Van Aert — normaal gezien pas weer in koers in de Ronde van Duitsland (20–24 augustus) na rust — zei dat hij meteen enthousiast was toen het voorstel werd gedaan en dat het goed in zijn trainingsopbouw te passen was.

Ploegleider Grischa Niermann noemt Van Aert een uitstekende vervanger en benadrukt zijn motivatie voor het tweede deel van het seizoen. Van Aert voelde zich in 2022 ook goed op het parcours van Hamburg, toen hij daar tweede werd; de wedstrijd van zondag is een WorldTour-wedstrijd die vaak uitdraait op een confrontatie tussen sprinters en sterke klassiekerrenners.

Ook in de selectie van Visma-Lease a Bike zit Christophe Laporte, die zijn rentree maakt na maandenlange afwezigheid door het cytomegalovirus, waardoor hij het voorjaar en de Tour miste. Laporte zegt dat die periode erg zwaar was en dat het goed voelde om weer bij de ploeg te horen. De zevenkoppige ploeg wordt aangevuld met Niklas Behrens, Attila Valter, Edoardo Affini, Loe van Belle en Menno Huising.