WRC Monte Carlo - Thierry Neuville verliest bijna 4 minuten na schuiver in sneeuw: "Vechten momenteel tegen onszelf"
In dit artikel:
Thierry Neuville is met wisselend resultaat aan het WRC-seizoen begonnen tijdens de Rally van Monte Carlo. Na een sterke voormiddag op dag twee – twee tweede plaatsen in sneeuw achter leider Oliver Solberg (Toyota) – zakte de Belg terug naar de vijfde plaats nadat een schuiver in de namiddag hem en zijn copiloot Martijn Wydaeghe in een greppel deed belanden. Die misstap kostte hem ruim drie minuten, waarna fans hem uit de greppel hielpen. Neuville verloor uiteindelijk één plek, van 4 naar 5, en staat momenteel op 6’05”3 van de leider.
De rally speelt zich deze editie onder extreem wisselende omstandigheden af: regen, sneeuw, ijs en mist volgen elkaar af. Daardoor is de bandenkeuze bijna onmogelijk en zijn compromissen of gokkeuzes nodig. Neuville gaf aan dat het misging omdat zijn team geen studbanden had gemonteerd; het team reed met vier winterbanden terwijl er twee studbanden in de servicewagen lagen. Na overleg met de gravelcrew werd besloten die niet te monteren, maar er bleek meer ijs te liggen dan verwacht. Hij zei ook dat hij bij de schuiver wellicht in een door een voorganger veroorzaakte greppel terechtkwam: "Ik maakte helaas een fout en was iets te snel bij het ingaan van een gladde bocht, waardoor ik in de greppel terechtkwam."
Op de tweede dag won Solberg nog een rit; wereldkampioen Sébastien Ogier (Toyota) pakte twee andere ritoverwinningen. In het algemene klassement leidt Solberg met 1’08”4 voorsprong op Elfyn Evans en 1’14”9 op Ogier. Neuville en Hyundai erkennen een gebrek aan competitiviteit: volgens Neuville moeten ze nu proberen ‘te nemen wat mogelijk is’, omdat de auto nog niet op het gewenste prestatieniveau zit.
De rally begon al stroef voor Neuville: in de shakedown beschadigde hij bij zijn tweede run de ophanging en noteerde hij de 15e tijd (die niet meetelt voor het klassement). Ook in de superspecials schommelden zijn uitslagen (vierde en derde plaatsen) en een late superspecial werd door mist vroegtijdig afgevlagd; tijden voor wie niet meer kon rijden werden op basis van eerdere passages berekend. De wedstrijd blijft nog twee zware dagen bevatten, met zaterdag vier proefritten (inclusief een korte avondproef in Monaco) en zondag meerdere lussen plus de Power Stage.