Yellow Aces halen Final 8 van BJK Cup na stunt tegen de VS, ijzersterke Greet Minnen beslist duel
In dit artikel:
De Belgische Yellow Aces hebben zich geplaatst voor de finaleweek van de Billie Jean King Cup door de Verenigde Staten met 3-1 te verslaan in de kwalificaties in de Coretec Dome in Oostende. Het verrassende succes kwam er dankzij twee sterke singleoverwinningen van jonge landgenotes en een nerveus verlopen dubbelspel.
Hanne Vandewinkel (WTA 94) opende vrijdag tegen Iva Jovic (WTA 16) en boekte een knappe stunt: na een lange eerste set die in een tiebreak beslist werd, pakte ze vroeg in de tweede set de beslissende break en zette België op voorsprong. Haar spel op gravel en koelte in de cruciale momenten legden de basis voor die zege.
Elise Mertens (WTA 20) volgde met een marathonpartij tegen McCartney Kessler (WTA 48). Na een swingende confrontatie met een tiebreak in de eerste set ging de partij naar een beslissende derde set, maar bij 3-3 moest Kessler de strijd staken met rugpijn. Mertens’ uithouding en vechtlust hadden België op 2-0 gezet na de eerste speeldag.
Het geplande dubbelspel zaterdag, met Mertens en Magali Kempen tegen Caty McNally en Nicole Melichar-Martinez, draaide in het voordeel van de Amerikanen (6-4, 6-2). De Amerikaanse combinatie bleek te sterk en bracht de Vereniigde Staten op het bord, waardoor de druk op de Belgen voor het afsluitende singleduel toenam.
Kapitein Wim Fissette voerde daarop een late wijziging door: in plaats van Mertens speelde Greet Minnen (WTA 149) tegen Iva Jovic. Minnen controleerde de partij, combineerde steady service met een sterke forehand en bouwde een comfortabele voorsprong uit; uiteindelijk bezorgde zij België het beslissende derde punt en de algemene 3-1-zege.
Opmerkelijk is dat Sofia Costoulas (WTA 135) niet kon deelnemen wegens een virale infectie, en dat Mertens eerder op de affiche al zwaar had moeten werken — iets waar de staf rekening mee hield bij de invulling van de dubbelpartij. De Yellow Aces boeken met deze collectieve prestatie een belangrijke internationale uitroep naar de eindronde van het toernooi.