Youri Tielemans is basisspeler tegen Kazachstan, bondscoach Rudi Garcia: "Geen excuses: we willen ons zaterdag plaatsen"

In dit artikel:

Zaterdag om 15.00 uur speelt België in Kazachstan de voorlaatste WK-kwalificatiewedstrijd, met de kans om zich al vroeg te plaatsen. Bondscoach Rudi Garcia wil die klus liefst zaterdag klaren en niet wachten op de slotwedstrijd van dinsdag, maar waarschuwt tegelijk tegen gemakzucht: de Belgen mogen zich niet beroepen op de eerdere 6-0-zege als reden om niet vol te gaan.

Kazachstan is onder een nieuwe coach tactisch veranderd (van een doorgaans verdedigend 5-4-1 naar een 4-3-3) en speelt op kunstgras, factoren die meespelen maar volgens Garcia geen excuus mogen zijn. De trainer houdt zijn basiself geheim — hij zegt wel dat de keeperskeuze makkelijk is, maar onthult die niet — en bevestigt dat Youri Tielemans de aanvoerder is.

Jeremy Doku wordt genoemd als belangrijke speler: hij heeft zijn vertrouwen en wedstrijdritme teruggevonden en is nu een efficiënte troef, al is hij niet de enige sleutelspeler. Tielemans zelf voelt zich na een lange revalidatie "100 procent" klaar voor inzet. Clubs zoals Aston Villa geven uiteraard aanbevelingen over speelduur, maar die worden normaal met de nationale staf afgestemd.

Kortom: België reist met ambitie en waakzaamheid naar Astana — de kwaliteiten zijn aanwezig, maar onderschatting van de tegenstander zou fout zijn.