"Ze bellen nu al naar Aalst voor hem": Okapi-scoremachine Dante Maddox verovert in een rotvaart de BNXT League
In dit artikel:
Okapi Aalst-guard Dante Maddox is door de BNXT League uitgeroepen tot Speler van de Maand november, nadat de 23-jarige Amerikaan in korte tijd uitgroeide tot dé aanvallende uitblinker van de competitie. Maddox, deze zomer overgekomen uit de NCAA, scoort gemiddeld 24,4 punten per wedstrijd in de competitie en schiet driepunters met een uitzonderlijk rendement van 51,9 procent. In november tilde hij zijn niveau nog hoger: 33 punten per wedstrijd gemiddeld, met als uitschieter een wedstrijd tegen Leiden waarin hij 41 punten haalde en een record-efficiëntiewaarde van 64 noteerde — het hoogste ooit in de BNXT League.
De ontwikkeling van Maddox past in de lange traditie van sterke Amerikaanse spelers bij Okapi Aalst, denk aan namen als Daren Queenan en Chris Copeland. Of Maddox ook een NBA-toekomst heeft, is onzeker, maar zijn huidige cijfers en impact bevestigen dat hij in dat rijtje thuishoort. Basketbaljournalist Maarten Weynants prijst Maddox vooral om zijn veelzijdigheid: explosief naar de ring, sterke dunks, een dodelijke driepunter en ook bijdrage in rebounds en assists. Volgens Weynants heeft Maddox geen gebruikelijke aanpassingsperiode nodig gehad in Europa; hij functioneert meteen op hoog niveau.
Opmerkelijk is dat Maddox de laatste wedstrijden niet in de basis startte, maar als invaller binnenkomt. Coach Olivier Foucart kiest soms voor een defensievere opstelling met Temmerman in de startformatie, waarna Maddox als scoring-boost vanaf de bank binnenkomt — een werkwijze die direct succes opleverde, onder meer met de 41-puntenprestatie. Die rol lijkt voorlopig geen enkel probleem voor de speler of de ploeg, mede doordat Maddox zijn schoten niet geforceerd neemt en de rendementen hoog blijven.
Okapi zelf is geen eenmansformatie: naast Maddox zijn er vijf spelers die gemiddeld in dubbele cijfers scoren, waardoor zijn explosiviteit binnen een teamconcept wordt gefaciliteerd. Toch is er zorg over de toekomst: Aalst heeft een van de kleinere budgetten in België en ontvangt inmiddels al biedingen voor Maddox. Als grotere clubs de afkoopsom betalen kunnen ze hem kwijtspelen; tegelijkertijd is de huidige situatie bij Aalst volgens Weynants ideaal voor zijn ontwikkeling: goed omringd, goed gecoacht en weinig druk. Mochten de successen aanhouden — bijvoorbeeld een MVP-titel — dan ligt een lucratiever transfer vrijwel zeker in het verschiet. Voor nu blijven Belgische fans nog even genieten van zijn klasse.