Zeg niet langer "Gent-Wevelgem": waarom veranderen koersen zo vaak van naam? "Niets is in steen gebeiteld"

In dit artikel:

Zondag verdwijnt de naam Gent-Wevelgem als officiële benaming van de voorjaarsklassieker: de koers heet dit jaar “In Flanders Fields – From Middelkerke to Wevelgem”. Organisator Flanders Classics, vertegenwoordigd door Tomas Van Den Spiegel, legt uit dat de naamswijziging vooral voortvloeit uit de realiteit van het parcours: de wedstrijd rijdt al jaren niet meer van Gent naar Wevelgem, dus moest er een naam komen die beter aansluit bij wat er daadwerkelijk gebeurt.

De wijziging past in een bredere trend van rebrandings in het wielrennen (zoals de Tour Auvergne-Rhône-Alpes en de Ronde van Brugge). Lokale overheden die investeren willen zichtbaarheid, wat meebeslist in de discussie, maar Van Den Spiegel benadrukt dat er geen klassieke “naming rights” zijn verkocht en dat commercie niet het enige motief was. Het nieuwe etiket is een compromis: men wilde enerzijds het erfgoed respecteren en anderzijds eerlijk zijn over start- en aankomstplaatsen, zonder meteen te kiezen voor een korte naam als Middelkerke–Wevelgem. Tegelijk wil de organisatie het verhaal van “In Flanders Fields” — de regionale en historische binding — internationaal sterker uitdragen.

Van Den Spiegel verwacht dat veel fans nog jaren “Gent-Wevelgem” zullen blijven zeggen, maar benadrukt dat de verandering vanaf dit weekend geldt en dat de organisatie openstaat voor commentaar terwijl ze verder bouwt aan de nieuwe identiteit.