Zelfs de Ballon d'Or is erdoor gebeten: iconisch voetbalspel maakt eindelijk comeback, maar wat maakt het zo speciaal?
In dit artikel:
Na een jaar zonder nieuwe editie keert Football Manager terug: de langverwachte FM26 verschijnt komende dinsdag, de eerste nieuwe release sinds 2023. De ontwikkelaar liet vorig jaar een geplande uitgave vallen om het spel grondig te herwerken; in februari werd al bekendgemaakt dat er dat jaar geen nieuwe versie zou komen, wat tot teleurstelling onder fans leidde. Sindsdien heeft het team gewerkt aan een aanzienlijke technische en visuele vernieuwing.
Remy Boicherot, een van de hoofdontwikkelaars, zegt dat de afgelopen twee jaar vol uitdagingen zaten, maar dat er nu een testversie van FM26 is en het spel weer naar spelers kan. Hij benadrukt een reeks vernieuwingen: een vernieuwde interface, een compleet andere manier om wedstrijden visueel te brengen (met beelden die meer tv-uitzendingen moeten benaderen), een herwerkte transfermarkt en uitgebreidere mogelijkheden om je virtuele club en speelstijl uit te drukken. Ook krijgt vrouwenvoetbal een prominentere, uitgebreider geïntegreerde plaats in de game. Boicherot: "We zijn zó blij dat het spel eindelijk weer in de handen van onze spelers ligt."
De terugkeer van FM wordt gepresenteerd als meer dan een commerciële release: het spel heeft in twee decennia een belangrijke plek verworven in de echte voetbalwereld. De database en tactische diepgang worden regelmatig gebruikt door professionals — voorbeelden in het artikel zijn Wayne Rooney, managers zoals Ange Postecoglou die interesse toonden, en het verhaal van Will Still, die door uren achter het spel uiteindelijk echte coaches gekte bereikte. Ook internationale sterren blijken fan; Boicherot noemt Ousmane Dembélé, die volgens hem op een vlucht naar het WK Football Manager speelde en tactieken besprak met spelers als Mbappé en Griezmann.
Het artikel illustreert verder de realiteitszin en culturele impact van FM met anekdotes: zo reageerde de vrouw van ex-Premier League-speler Andros Townsend ooit op een in-game screenshot alsof het echt was. De makers hopen dat FM26 die band tussen virtuele en echte voetbalwereld nog intenser maakt en nieuwe verhalen voortbrengt.
Kortom: Football Manager komt spectaculair terug na een gedwongen pauze, met grote technische upgrades, meer representatie van vrouwenvoetbal en opnieuw de ambitie om zo dicht mogelijk bij de echte voetbalpraktijk te staan.