Zelfs een doodgewone foto is voer voor debat: blijft Senne Lammens overeind op het vervloekte plekje waar iedereen over praat?
In dit artikel:
Senne Lammens, de 23-jarige Belgische doelman die deze zomer naar Manchester United trok, staat plots middenin een van de heetst besproken functies in het wereldvoetbal. Zijn aankomst en geslaagde debuut wekten enorme aandacht: een ogenschijnlijk onopvallende foto tijdens de interlandbreak ging viraal en zijn volgers op sociale media schoten van 10.000 naar 580.000. Compilaties van zijn reddingen (en fouten) uit zijn tijd bij Antwerp werden massaal gedeeld, en bij United zit hij meteen onder een vergrootglas.
De club zelf zorgt voor extra intensiteit: Manchester United heeft een gigantische wereldwijde aanhang en de afgelopen jaren veel verval gekend, waardoor elke transfer en prestatie extra wordt uitvergroot. De doelmanspositie bij United is de voorbije seizoenen onrustig geweest (na Edwin van der Sar volgden moeilijke periodes met David de Gea, André Onana en Altay Bayindir), wat de verwachting en druk op Lammens alleen maar opvoert.
Analisten reageren verdeeld maar overwegend bewonderend voor zijn mentale sterkte. Voetbalcommentator Filip Joos prijst Lammens’ kalmte na fouten en noemt hem iemand met “een stevig hoofd op zijn schouders”; Sander Krabbendam wordt in The Athletic geciteerd met een sprekende omschrijving van Lammens als bijna onverstoorbaar. Tegelijk waarschuwen kenners dat het individu moeilijk kan floreren zolang het team niet consequent beter gaat presteren: een zwak seizoen van United zal ook Lammens’ cijfers ontsieren, hoe sterk hij individueel ook speelt.
Praktisch krijgt Lammens zijn vuurdoop vandaag in een zware uitwedstrijd: om 18 uur staat de topper tegen Liverpool op Anfield gepland — een wedstrijd waarin de steun van de 60.000 fans op Old Trafford ontbreekt en waarin hij vanavond extra op zijn zenuwen getest wordt. Joos vermoedt dat United, hoewel in aanvallend opzicht niet op het niveau van Manchester City, wel mogelijkheden heeft tegen Liverpool; toch is dit precies het soort test waar je een nieuwe keeper liever even voor spaart.
Belangrijke conclusies: Lammens heeft zowel supporters als critici aan zijn zijde en beschikt volgens ingewijden over mentale wapens om met de druk om te gaan; zijn toekomst bij United hangt echter niet alleen van persoonlijke kwaliteiten af maar vooral van de collectieve prestaties van de ploeg. Mocht het in Manchester niet ideaal verlopen, dan ligt er naar verwachting nog steeds een carrièrepad open voor de jonge Belg buiten de “woestijn”.