Zelfs in Milanese malaise bleef hij heer en meester: de pittige pasjes richting de last dance van Luka Modric met Kroatië

In dit artikel:

Luka Modric staat mogelijk aan het slotstuk van zijn interlandcarrière: volgens transfergeruchten, opgepikt onder meer door Nicolò Schira, zou de 40-jarige Kroatische middenvelder na het komende WK afscheid nemen van Kroatië. Vanavond om 18.00 uur staat hij naar verwachting in de basis tegen de Rode Duivels — een duel dat zomaar zijn laatste WK-optreden voor zijn land kan zijn.

Analist Gilles Mbiye-Beya wijst erop dat de chaotische situatie bij AC Milan het besluit heeft versneld. De club kampte dit seizoen met bestuurlijke en sportieve leegtes — geen trainer, geen sportief directeur, geen echte leiding — en dat trok aan een speler die bekendstaat als fijnzinnig regisseur op het middenveld. Ondanks Milan’s moeizaam verlopen seizoen en een vijfde plek in de Serie A, bleef Modric volgens kenners de meest constante kracht in het elftal, samen met doelman Maignan. Zijn invloed bleek niet alleen in passes, maar ook in recuperaties en de organisatie van het spel.

Palmares en speltype maken duidelijk waarom hij nog steeds als sleutelspeler wordt gezien: WK-zilver en -brons, zes Champions League-titels en een Ballon d’Or. Dit seizoen waren zijn individuele cijfers (2 goals, 3 assists) niet spectaculair, maar zijn rol als metronoom — het spel dicteren en tempo bepalen — blijft cruciaal. Mbiye-Beya benadrukt dat Kroatië op hem leunt en dat de ploeg steeds meer talenten van in de dertig heeft; Ivan Rakitic is bijvoorbeeld al gestopt met interlands.

Voor België ligt er een duidelijke opdracht: Modric uitschakelen uit de wedstrijd, want één Modric is genoeg om het verschil te maken. Of dit echt zijn afscheid wordt, zal zichtbaar worden in de komende ontmoetingen — mocht hij emotioneel afscheid nemen, zoals na oude uitschakelingen, dan zou dat de speculatie bevestigen. Vooralsnog blijft hij echter de ervaren spil die Kroatië nog een keer wil laten schitteren.