Zelfs in Milanese malaise bleef hij heer en meester: de pittige pasjes richting Luka Modric zijn last dance met Kroatië
In dit artikel:
Luka Modric lijkt op het punt te staan een hoofdstuk af te sluiten: volgens transferberichten — onder meer geciteerd door Nicolò Schira — zou de 40‑jarige middenvelder na het komende WK afscheid nemen van het Kroatisch elftal. Tegen de Rode Duivels verschijnt hij vanavond om 18.00 uur aan de aftrap, mogelijk in wat zijn laatste partij in internationale dienst wordt.
Volgens Milan-waarnemer Gilles Mbiye‑Beya heeft de interne chaos bij AC Milan dat besluit versneld. De club zou kampen met een bestuurs‑ en technische vacuüm — geen trainer, geen sportief directeur, geen CEO — waardoor ook routiniers als Modric zich onrustig voelen. Ondanks een teleurstellende vijfde plaats in de Serie A oogstte Modric individuele lof: Mbiye‑Beya noemt hem “met afstand de beste speler bij Milan” en ziet hem als een onmisbare schakel, samen met doelman Maignan.
Wat opviel dit seizoen was niet alleen zijn klassieke spelintelligentie, maar ook zijn fitheid: fysiek zou hij nauwelijks afwijken van jongere teamgenoten en hij leverde bovendien nuttige terugveroveringen. Modric fungeerde voortdurend als spil en spelverdeler, een rol die statistieken als doelpunten en assists niet volledig vatten — dit seizoen noteerde hij twee goals en drie assists — maar die Des te belangrijker is op het hoogste niveau. Bij Milan gaven de clubbeelden na overwinningen vaak Modric‑shots weer, een teken van zijn status binnen de ploeg en van de voorbeeldfunctie die jonge middenvelders aan hem ontleenden.
Op nationaal niveau is Modric een levende legende: WK‑zilver en ‑brons, zes Champions League‑zeges en een Ballon d’Or sieren zijn palmares. Dit WK wil hij mogelijk nog één laatste hoogtepunt toevoegen. Tegelijk staat Kroatië voor verjongingsvragen: vertrouwde krachten zoals Ivan Rakitic zijn al gestopt en veel andere sleutelspeelsters zijn de dertig gepasseerd, waardoor de zwaarte van leiderschap zwaarder op Modric kan rusten.
Voor België betekent dat één ding: de Kroatische metronoom nauwlettend uit de roulatie houden. Mbiye‑Beya schat in dat er maar één Modric bestaat, maar hij gelooft ook dat de Belgen over voldoende middenveldsarsenaal beschikken om de balcontrole van Kroatië uit handen te nemen. Emotioneel kan het eveneens zwaar worden — Modric liet in het verleden al tranen zien na pijnlijke uitschakelingen — en een laatste WK‑optreden zou zowel sportief als persoonlijk heel geladen kunnen zijn.
Kortom: de confrontatie met de Rode Duivels kan meer zijn dan een groepswedstrijd; mogelijk is het de beginavond van Modrics “last dance” als international, deels opgeroepen door onrust op clubniveau en deels door het natuurlijke verloop van een uitzonderlijke carrière.