Zelfs Koning voetbal moet plots wijken: "Sinner-mania" in Italië door ogen van iconische 76-jarige journalist
In dit artikel:
Ubaldo Scanagatta, 76 jaar en een levende legende onder tennisjournalisten, is voor de 51e keer op rij aanwezig op Roland Garros. Met honderden accreditaties — die hij met humor als kerstversiering toont — heeft hij een bijzonder perspectief op de opmars van Jannik Sinner, het huidige Italiaanse sportfenomeen.
Scanagatta, die al meer dan vier decennia grandslams verslaat en zelfs de man was die Novak Djokovic ooit nabootste in een virale video, legt uit waarom Sinner zo uitzonderlijk is. Volgens hem combineert Sinner brute kracht met technische verfijning; de fysieke slagkracht viel al op in het circuit, maar sinds een coachwissel in 2022 kwam daar ook veel meer variatie bij. Sinner werkt extreem nauwgezet, herhaalt slagen urenlang op training en bouwt zijn team doelbewust zelf op — van coach tot fysio. Scanagatta noemt hem een manager die zijn loopbaan regisseert.
De sportieve successen liegen er niet om: op 24‑jarige leeftijd heeft Sinner vrijwel alles gewonnen behalve een olympische titel en Roland Garros, en zijn status als nummer 1 zorgt voor een enorme mediastorm in Italië. Scanagatta wijst op bijzonder beeldmateriaal: na de overwinning in Rome, als eerste Italiaan in vijftig jaar, besteedde La Gazzetta dello Sport dagenlang bijna uitsluitend aandacht aan Sinner. In een land waar voetbal juist teleurstelt — Italië miste opnieuw het WK — is Sinner uitgegroeid tot hét gezicht van de Italiaanse sport.
Niet alles is rozen: vorig jaar kreeg Sinner een schorsing van drie maanden nadat de verboden stof clostebol in zijn lichaam werd gevonden, wat kritiek opleverde. Daarnaast stuit het sommige Italianen tegen de borst dat Sinner in Zuid‑Tirol Duitstalig is opgegroeid en tegenwoordig in Monaco woont en geen Italiaanse belastingen betaalt; dat leidt tot verwijten dat hij geen ‘echte’ Italiaan zou zijn. Scanagatta ziet die groep echter krimpen en benadrukt vooral Sinners bescheidenheid en vriendelijkheid buiten de camera’s — eigenschappen die zijn populariteit alleen maar versterken.
Tot slot doet Scanagatta een gedurfde voorspelling: hij zou inzetten op een toernooiwinst van Sinner in Parijs, mogelijk zelfs zonder een set te verliezen — een uitspraak die gewicht krijgt door zijn decennialange ervaring op grandslamterreinen.