Zelfs valpartij kan haar niet afremmen: imposante Lucinda Brand knalt voor eigen volk naar tweede wereldtitel veldrijden
In dit artikel:
Lucinda Brand is voor de tweede keer wereldkampioene veldrijden geworden. In Hulst zette de Nederlandse een dominante solo neer en behaalde ze haar 19e zege van het seizoen, voor eigen publiek. Het volledige podium was Nederlands: Ceylin Alvarado pakte zilver en Puck Pieterse veroverde het brons na een spannende strijd in de slotfase.
De wedstrijd kende vroeg al veel actie. Puck Pieterse nam de kopstart, terwijl Brand aanvankelijk slecht wegkwam maar al snel terugkeerde naar de voorste groep. Een select groepje met Pieterse, Alvarado, Brand, Blanka Kata Vas, Kristýna Zemanová en Jolanda Neff scheidde zich af; Amandine Fouquenet volgde op enige achterstand. Halverwege trok Brand in haar eentje door en liet de concurrentie achter zich. Alvarado bleef lang dichtbij maar moest uiteindelijk toezien hoe Brand wegliep; op de streep maakte Brand het af en vierde ze haar wereldtitel.
De strijd om brons bleef tot het einde open. Pieterse verloor even terrein na een valpartij in een afdaling en moest van fiets wisselen, maar kwam terug en sleepte in de laatste ronde het brons eruit door Vas af te schudden. Kort achter dit podium finishten Fouquenet, Neff en Zoe Bäckstedt.
De race werd ook ontsierd door een incident met de Belgische Marion Norbert Riberolle. Zij viel samen met Zemanová en duwde daarna de Tsjechische, wat door de jury bestraft werd met diskwalificatie; Norbert Riberolle was na afloop niet meer in de uitslag opgenomen. Voor België was zij de enige startende renster, nadat Julie Brouwers zich wegens ziekte afmeldde. Ook topfavoriet Denise Betsema was niet van de partij vanwege ziekte.
Context: Brand kwam naar Hulst na een zeer succesvol, maar niet foutloos seizoen — met vele overwinningen maar ook enkele recente tegenslagen en een lichte kuitblessure die haar deelname aan Hoogerheide kostte. Alvarado kende een moeilijke start van het seizoen maar schitterde sinds de winter met enkele overwinningen en goede resultaten tegen Brand, waardoor het duel tussen beiden vooraf scherp werd ingeschat. Pieterse zet haar sterke ontwikkeling door en behaalde hiermee haar eerste WK-plak.
Kort samengevat: een thuisfeest voor Brand en het Nederlandse team, een overtuigende solo van de kampioene, een fel bevochten bronzen plek voor Pieterse en een opmerkelijke diskwalificatie die de wedstrijdkleur gaf.