Zhao Xintong is al bijna wereldkampioen snooker - inhaalrace Mark Williams komt niet van de grond

In dit artikel:

Zhao Xintong staat op het punt om geschiedenis te schrijven door als eerste Chinees wereldkampioen snooker te worden tijdens het WK 2025 in The Crucible, Sheffield. Na de derde sessie heeft hij een comfortabele voorsprong opgebouwd en heeft nog maar één frame nodig om de titel binnen te halen. Zijn opponent, de doorgewinterde Mark Williams, kon ondanks een aanvallende speelstijl en fanatieke aanmoedigingen niet terugkomen van een achterstand van 6-11. Williams kampte met te veel gemiste ballen, waardoor hij geen vuist kon maken tegen het constante spel van Zhao.

Hoewel spectaculaire breaks zoals centuries uitbleven, liep Zhao zelfs uit naar een voorsprong van negen frames, waardoor het risico bestond dat de vierde sessie overbodig zou worden. Williams wist nog net een frame te winnen om de slotfase veilig te stellen. Zhao’s opmars is des te opmerkelijker gezien zijn recente terugkeer na een schorsing van anderhalf jaar vanwege een matchfixingzaak. Hij begon zelfs al bij de kwalificatierondes en trotseerde alle tegenslagen om nu op het punt te staan het Nederlandse snookerverleden te veranderen door China voor het eerst een wereldtitel op te leveren.