Zhao Xintong schrijft snookerhistorie en is eerste Chinese wereldkampioen ooit

In dit artikel:

Zhao Xintong heeft als eerste Chinees de wereldtitel snooker veroverd door in de finale Mark Williams overtuigend te verslaan. Vanaf het begin van de wedstrijd domineerde Zhao, die na drie sessies al een ruime voorsprong van 17-8 had opgebouwd. Hoewel Williams, drievoudig wereldkampioen, in de laatste sessie vier frames achter elkaar won en daarmee enigszins weerstand bood, was Zhao te sterk en sloot hij de partij uiteindelijk af met een onhoudbare voorsprong.

Met deze zege schrijft Zhao verschillende opvallende geschiedenisboeken. Hij is niet alleen de eerste Chinese wereldkampioen, maar ook de eerste kwalificatiespeler in twintig jaar die het toernooi wint; de laatste was Shaun Murphy in 2005. Daarnaast is Zhao de eerste amateur die het wereldkampioenschap binnenhaalt, een status die hij kreeg na een schorsing vanwege matchfixing en een moeizame weg via kwalificatietoernooien.

Zhao woont al langere tijd in Sheffield, wat hem helpt bij zijn interviews in het Engels. Na zijn overwinning toonde hij zich emotioneel en dankbaar, benadrukkend dat hij veel respect heeft voor Williams, die hem stevig onder druk zette. Zhao gaf ook aan zich ondanks de zware week en acht gespeelde wedstrijden niet moe te voelen en kijkt vol vertrouwen uit naar de toekomst, waarin hij nu direct is geplaatst voor alle rankingtoernooien en stijgt naar de elfde plek op de wereldranglijst.

Deze triomf markeert een belangrijke mijlpaal voor het Chinese snooker en belooft de opkomst van een nieuwe ster aan het internationale spelerstoneel.