Zien we straks het 'Mirakel van Manchester'? Deze vier waanzinnige Champions League-comebacks moeten City hoop geven

In dit artikel:

Manchester City staat voor een haast onmogelijke klus: na de 3-0-nederlaag in Madrid heeft de ploeg van Pep Guardiola vanavond in het Etihad Stadion een flinke inhaalrace nodig om zich alsnog voor de kwartfinales van de Champions League te plaatsen. De hoop is klein maar niet nul — historische wonderen tonen dat achterstanden van drie of meer treffers al vaker zijn weggepoetst.

Vier memorabele remontadas worden aangehaald als verlichting voor City-spelers zoals Doku. In 2004 keerde Deportivo La Coruña een 4-1-uitnederlaag tegen AC Milan om in een 4-0-thuiszege (goals van Pandiani, Valerón, Luque en invaller Fran González) en plaatste zich zo voor de volgende ronde. Tegenwoordig de iconische comeback uit 2017, toen Barcelona na een 4-0-thuisnederlaag tegen Paris Saint-Germain met een sensationele 6-1 thuiszege, gekroond door Neymar die twee keer scoorde en de assist gaf op Sergi Roberto, de duelreeks alsnog besliste. Een jaar later was het Roma die na een 4-1-achterstand in de heenwedstrijd thuis met 3-0 van Barcelona won (Džeko, De Rossi, Manolas) en doorstootte op uitdoelpunten; en in 2019 schreef Liverpool geschiedenis door na een 3-0-nederlaag in Barcelona terug te slaan met 4-0 op Anfield (o.a. Wijnaldum en Origi) en zo de finalegekte van een stunt te voltooien.

Guardiola erkent de zwaarte van de opdracht — "The task is massive" — maar houdt hoop. Hij zegt vertrouwen te hebben in het aanvallende vermogen van zijn ploeg in eigen stadion en benadrukt dat het vooral om een solide verdediging moet draaien. De statistieken temperen dat optimisme: databureau Opta berekent dat de kans dat City nog bij de laatste acht komt slechts ongeveer 13,4% bedraagt, hoewel er volgens hetzelfde model een grotere kans op winst van de avondwedstrijd is. De spelers kregen deze week een rustdag van de trainer om fris aan de return te beginnen.

Kortom: realistisch gezien heeft City weinig kans, maar de voetbalgeschiedenis laat zien dat onwaarschijnlijke comebacks mogelijk zijn — en dat is precies waar Guardiola en zijn team vanavond op hopen in het Etihad.