Zijn de outsiders in de E3 opgewassen tegen de Mathieu van der Poel? "Nadelig voor hem dat hij de uitgesproken favoriet is"

In dit artikel:

In Harelbeke staat de E3 Saxo Classic opnieuw in het teken van Mathieu van der Poel, maar zijn concurrentie laat zich niet meteen afschrijven. De renners verwachten een harde, tactische koers waarin de Taaienberg opnieuw het kantelpunt zal vormen.

Mads Pedersen benadrukt dat zijn herstel na een operatie sneller ging dan verwacht omdat hij bleef trainen; hij werd vierde in Sanremo maar mist specifieke training op kasseien en is benieuwd hoe zijn pols en hand dat zullen verdragen. Jasper Stuyven vergelijkt de E3 met een verkorte Ronde van Vlaanderen: veel turbulentie vroeg en de echte selectie op de Taaienberg, hij voelt zich goed na Sanremo en start met vertrouwen. Christophe Laporte wijst erop dat de afwezigheid van Wout van Aert veel verandert, maar zegt dat zijn ploeg kansen heeft en dat ook hij zich sterk voelde in Sanremo.

Gianni Vermeersch vindt dat iedereen te kloppen is en dat het feit dat Van der Poel superfavoriet is juist een nadeel voor hem; Vermeersch heeft een sterke ploeg en draagt startnummer 1. Jenno Berckmoes verwacht meer nervositeit door het nieuwe parcours maar ziet de Taaienberg als beslissend; zijn doel is in het achtervolgende groepje terechtkomen. Florian Vermeersch was verrast door de aanwezigheid van Isaac del Toro en waarschuwt dat, al moet iedereen die kan volgen bij Van der Poel zitten, je niet automatisch op zijn zege moet rekenen. Alec Segaert rekent op samenwerking met Matej Mohorič en wil vooral in de eerste achtervolgende groep na de Taaienberg zitten.

Kortom: tactiek en ploegenspel rond de Taaienberg bepalen wie Van der Poel kan bedreigen; sommigen mikken op het volgen van de kopman, anderen op slim aansluiten in het groepje erachter.