Zijn F1-droom ging in rook op, maar maakt contractbreuk niet goed: Spanjaard moet 12 miljoen betalen aan McLaren

In dit artikel:

Een rechtbank heeft McLaren in het gelijk gesteld tegen oud-IndyCar-rijder Alex Palou; hij is schuldig bevonden aan contractbreuk en moet 12 miljoen dollar betalen aan het Formule 1-team. De zaak draait om een zomer 2022 gesloten overeenkomst waarin Palou testwerk voor McLaren zou doen terwijl hij op een later F1-stoeltje hoopte — die hoop verdween toen McLaren in augustus 2022 Oscar Piastri aantrok. Palou voelde zich gepasseerd en beëindigde in augustus 2023 zijn contract, waarna McLaren een schadeclaim van 19,7 miljoen dollar indiende voor gemiste inkomsten, aangepaste sponsordeals en hogere salariskosten.

Na een vijf weken durend proces kreeg McLaren een deel van zijn eis toegekend: 12 miljoen dollar. CEO Zak Brown benadrukte dat het team alle verplichtingen was nagekomen en commerciële schade heeft geleden. Palou benadrukt daarentegen dat veel van de door McLaren opgevoerde verliezen niet erkend werden en noemt de claims overdreven.

Sportief bleef Palou succesvol: hij won de IndyCar-titels van 2023 tot en met 2025 en de Indianapolis 500 van 2025 — in totaal vier titels in vijf seizoenen, precies de successen die McLaren deels aan zijn vertrek toeschrijft. McLaren boekte ondertussen F1-succes met twee opeenvolgende constructeurstitels en een wereldtitel voor Lando Norris vorig jaar. Het team moest na Palous vertrek in 2024 vier verschillende rijders inzetten in IndyCar. Beide betrokkenen zijn dit weekend aanwezig bij de Rolex 24 op Daytona; of er een confrontatie volgt is nog onduidelijk.

De uitspraak benadrukt het belang van heldere afspraken in coureur-teamsrelaties en kan gevolgen hebben voor toekomstige contractgeschillen in de autosport.