Zo verliep de afvallingsrace richting Oudenaarde: in deze 5 etappes reed Tadej Pogacar naar de zege in de Ronde

In dit artikel:

Tadej Pogacar maakte in de finale het verschil en reed solo naar de overwinning in de Ronde van Vlaanderen, waarmee hij voor de derde keer de klassieker won. De koers barstte al vroeg open toen Red Bull en UAE het tempo opvoerden; op de Molenberg en later de Oude Kwaremont ontstond een selecte kopgroep met onder anderen Pogacar, Mathieu van der Poel, Remco Evenepoel, Wout van Aert en Mads Pedersen.

Florian Vermeersch trok bij de Molenberg hard door, waarna op de kasseien van de Oude Kwaremont Pogacar naar voren schoof en meerdere favorieten op achterstand zette. Evenepoel probeerde tussendoor nog aan te vallen, maar raakte geïsoleerd en verloor stukje bij beetje terrein. Van Aert en Pedersen moesten al eerder lossen. In de definitieve fase trok Pogacar opnieuw door op de laatste Oude Kwaremont; Van der Poel kon niet overtuigend antwoorden en Evenepoel kromp verder ineen.

Pogacar hield in de laatste kilometers richting Oudenaarde eenvoudig stand en kwam alleen aan, terwijl Van der Poel tweede werd, gevolgd door Evenepoel, Van Aert en Pedersen. De wedstrijd was een harde machtsproef op de kasseihellingen: veel toppers speelden een rol tot in de slotfase, maar Pogacar was op dat moment duidelijk de sterkste.