Zoektocht naar nieuw wit konijn, gouden driehoek en beste Champions' Play-offs ooit: de sleutelmomenten in het seizoen van Union

In dit artikel:

Union Sint-Gillis heeft met een indrukwekkende prestatie in de Champions' Play-offs de weg geëffend naar hun eerste landstitel sinds 1935, ondanks een moeizame start van het seizoen. Na de promotie naar Eerste Klasse A in 2021 kende de club traditioneel telkens een onbekende speler die het team leidde, maar dit seizoen verliep aanvankelijk moeilijk door vertrek van sterkhouders en de komst van een onervaren coach, Sébastien Pocognoli.

Het seizoen begon met twijfelwekkende resultaten, waaronder een 0-0 gelijkspel tegen promovendus Dender en vroege uitschakeling in de voorrondes van de Champions League tegen Slavia Praag. Na acht speeldagen stond Union slechts net boven de degradatiestreep, wat zorgde voor pessimistischer verwachtingen. De ploeg bleef wisselvallig presteren, met teleurstellende nederlagen op belangrijke momenten en weinig scorende wedstrijden.

Een keerpunt kwam met een overtuigende 4-0 thuisoverwinning tegen koploper Racing Genk, waarin de nieuwe aanvaller Promise David zich duidelijk profileerde met twee doelpunten. Die zege luidde een sterke reeks in waarbij Union onder meer 18 op 18 punten behaalde en sterk klom naar de derde plaats. Op het middenveld viel de combinatie van Sofiane Boufal, Charles Vanhoutte en Noah Sadiki op als cruciaal, terwijl de aanval vertrouwen kreeg met het duo Franjo Ivanovic en Promise David.

Ondanks een nederlaag tegen Genk aan het einde van de reguliere competitie begon Union de Champions' Play-offs met een achterstand op Genk en Club Brugge, die vooraf als favorieten golden. Anders dan bij eerdere pogingen leek het team deze keer niet onder druk te bezwijken en wist het vooral uit te blinken in eigen huis. Met een vrijwel ongeslagen reeks van 28 punten uit 30 wedstrijden in de play-offs kroonde Union zich uiteindelijk terecht tot kampioen, waarmee het de club na bijna negen decennia weer naar de top van het Belgische voetbal bracht.