Zorgt topfavoriet Jarno Widar voor Belgisch unicum bij beloften? "Aan mijn conditie zal het niet liggen"

In dit artikel:

De 19-jarige Jarno Widar geldt als grote favoriet voor de wegrit bij de beloften op het WK in Rwanda komende vrijdag. Widar, renner bij Lotto en dit seizoen winnaar van onder meer Luik–Bastenaken–Luik (beloften), de Giro della Valle d'Aosta en de Ronde van de Isard, brak bijna door in de Ronde van de Toekomst en staat metamorfosisch afscheid te nemen van zijn beloftenjaar. Alleen een aanhoudende bilblessure — waardoor hij de tijdrit moest laten schieten — werpt nog een vraagteken op; hij zegt na hersteltrainingen vooral nog een zeurend gevoel te voelen maar wél klaar te zijn wat betreft conditie.

Het parcours in Kigali bevat herhaaldelijk de Côte de Kigali Golf en de Côte de Kimihurura, klimmetjes die Widar vergelijkt met respectievelijk de Mûr-de-Bretagne en een Kwaremont-achtig stuk; de finish blijft zwaar. Widar prefereert een solistische ontknoping boven een sprint om de regenboogtrui. Bondscoach Serge Pauwels bevestigt dat België met één uitgesproken kopman zal aantreden en dat het team bereid is de koers hard te maken als dat nodig is: "Jarno en de ploeg zijn klaar voor die favorietenrol." Pauwels prijst ook Widars groei in veerkracht en race-intelligentie het voorbije jaar.

Hoewel Widar niet het klassieke profiel van een kasseienrenner heeft, denkt het team dat de korte kasseistukken te verwerken zijn (onder meer met aangepaste bandendruk). Als hij wint, zou Widar de eerste Belgische belofte worden die de wereldtitel op de weg binnenhaalt; sinds 1996 bestaat het beloften-WK en de laatste Belgische wereldkampioen in de oude amateurcategorie was Eddy Merckx in 1964.