"Zullen wat nieuwe dingen moeten verzinnen": Terpstra en Declercq willen Soudal-Quick Step weer naar klassieke zeges loodsen
In dit artikel:
Soudal‑Quick Step keert expliciet terug naar de klassieke koers en versterkt daarvoor staf en begeleiding met ex-renners. Niki Terpstra, 41, neemt de rol van ploegleider op zich; Tim Declercq wordt trainer voor elf renners (waaronder Warre Vangheluwe, Bert Van Lerberghe en Mauri Vansevenant plus acht renners uit de opleidingsploeg). Ook Sep Vanmarcke schuift aan als ploegleider.
Terpstra, winnaar van de Ronde van Vlaanderen en Parijs‑Roubaix en acht jaar lang lid van de Wolfpack, stopte als prof in 2022 en keerde vorig jaar als analist terug bij de klassiekers. Hij zegt enthousiast te zijn over de terugkeer naar het team dat hem aantrekt, maar erkent dat het werk achter de koers nieuw voor hem is en dat hij moet bijleren als ploegleider. Zijn prioriteit is om een hechte groep te smeden met gedeelde ambities en onderlinge bereidheid om voor elkaar te werken.
Sportief wil Soudal‑Quick Step vooral weer scoren in monumenten en voorjaarsklassiekers. Terpstra benadrukt dat concurrenten als Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel te verslaan zijn, maar alleen als collectief: door op het juiste moment met voldoende mannen vooraan te zitten, samen slim te rouleren en tactisch druk te zetten. Hij waarschuwt tegelijk dat het peloton veranderd is en dat klassieke kennis aangevuld moet worden met nieuwe aanpakken.
Declercq, recent met pensioen als renner, omschrijft zijn nieuwe taak als een ontdekkingsproces: hij neemt niet alleen trainingsverantwoordelijkheid, maar onderhoudt contact met kinesisten, begeleidt renners ook psychologisch en wordt een belangrijk klankbord bij selecties. Zijn ervaring als gewaardeerde knecht moet helpen bij het afstemmen van praktische en mentale ondersteuning.
Het plan van Soudal‑Quick Step combineert oude klassiekers‑waarden met moderne performance‑methoden en hernieuwde aandacht voor het welzijn van renners. De ploeg wil kracht in de breedte benutten om terug te keren naar de successen van weleer, maar erkent dat het hogere niveau en professionalisering in het huidige peloton om aanpassingen vragen.