Zulte Waregem houdt met man minder 70 minuten stand tegen inspiratieloos Standard
In dit artikel:
Standard en Zulte Waregem speelden na de interlandbreak op Sclessin met 0-0 gelijk, een saaie uitslag die vooral werd bepaald door het vroege rood voor Zulte. Rond de 20e minuut stapte Tochukwu Nnadi ongelukkig op de enkel van Ibrahim Karamoko; scheidsrechter Visser gaf aanvankelijk geel, maar na tussenkomst van de VAR werd dat omgezet in rood. Zulte moest daardoor zeventig minuten met tien man verder en trok zich massaal terug voor de eigen zestienmeter, waardoor Standard veel balbezit had maar nauwelijks echt door het blok geraakte.
Standard creëerde wel kansen — onder meer via Rafiki Said, Mo El Hankouri en Thomas Henry — maar slordigheid en een gebrek aan verbeelding zorgden ervoor dat de grote doorbraak uitbleef. Henry had vroeg in de tweede helft een kopkans vrijstaand aan de tweede paal maar miste helemaal; Said en El Hankouri misten of werden geblokt bij andere mogelijkheden. Zulte Waregem loerde op de omschakeling en kwam in de slotfase zelfs het dichtst bij de overwinning toen topschutter Jeppe Erenbjerg een loeier losliet die Standard-keeper Matthieu Epolo fraai pakte.
Brent Gabriel, doelman van Zulte Waregem, hield zijn netten schoon en stond meerdere keren op de juiste plek; het artikel noteert dat hij acht reddingen verrichtte. Aan Standardzijde hield Epolo ook een cruciale reflex om de thuisploeg in leven te houden. In de absolute slotfase leidde een treiterig duel tot nóg een rode kaart: Marco Ilaimaharitra trok aan het shirt van Anosike Ementa toen die alleen op doel af kon, en omdat hij de laatste man was kreeg hij rood — zo eindigde de partij 10 tegen 10.
Tactisch was het een klassieke wedstrijd waar een numerieke achterstand de opzet bepaalde: Zulte schakelde om naar een laag blok (Vandenbroeck sprak over een 4-4-1 en een sterke defensieve organisatie), Standard probeerde via flanken en voorzetten door te drukken maar vond onvoldoende precisie en snelheid. Trainer Vincent Euvrard uitte grote teleurstelling omdat zijn ploeg niet wist te winnen tegen tien man.
Belangrijke consequentie: Standard faalt voor het eerst in tien jaar om na de heenronde de 20 punten te bereiken en blijft steken net onder die grens. Zulte Waregem verdedigde compact en toonde vechtlust en organisatie waardoor een scoreloos gelijkspel het logische resultaat werd.