Zulte Waregem houdt met man minder stand tegen inspiratieloos Standard

In dit artikel:

Standard en Zulte Waregem speelden na de interlandpauze op speeldag 15 in Sclessin een inspiratieloos 0-0 gelijkspel. Al na twintig minuten kantelde de wedstrijd toen Zulte-speler Nnadi na een VAR-controle rood kreeg voor een zware tackle op Karamoko; Essevee moest zo ruim zeventig minuten met tien verder en trok zich massaal terug.

Standard kreeg het overwicht en creëerde geregeld kansen via spelers als Said, El Hankouri en Henry, maar slordigheid, een compact defensief blok van Zulte en enkele belangrijke ingrepen van doelman Brent Gabriel voorkwamen de doorbraak. Gabriel bracht naar verluidt acht reddingen en stond steeds op de juiste plek. Ook Standard-goalie Epolo hield zijn netten schoon, onder meer met een uiterste reflex op een knal van Erenbjerg. Halverwege de tweede helft veranderde de situatie nogmaals toen Standard-speler Ilaimaharitra voor een noodrem werd weggestuurd, waardoor de wedstrijd de laatste fase in ging met tien tegen tien.

De thuisploeg slaagde er ondanks het balbezit niet in het blok van Zulte Waregem te ontwrichten; veel voorzetten en hoekschoppen leverden geen echte dreiging op. Zulte probeerde te ontsnappen via counters en had enkele mogelijkheden — Erenbjerg en Ementa kwamen dichtbij — maar mistte de efficiëntie om de drie punten te pakken. Bij momenten morrende Sclessin-supporters zagen hun ploeg niet door de muur van de promovendus breken.

Sportief heeft het resultaat ook betekenis: Standard kon na dit gelijkspel niet aan twintig punten geraken na de heenronde, iets wat het in de voorbije tien jaar wel vaker lukte; het blijft steken op 18 punten. Zulte Waregem, dat bij winst in de top zes had kunnen duiken, verdiende vooral lof voor defensieve organisatie en veerkracht met een man minder. Voor beide teams was het vooral een frustrerende avond zonder doelpunten, met veel verdedigend werk en weinig creatief rendement voor de aanvallers.