Zulte Waregem schenkt zichzelf (en Cercle) zekerheid over behoud, Dender is mathematisch nog niet uitgeteld

In dit artikel:

Zulte Waregem won maandagavond met 1-2 op bezoek bij Dender en verzekerde zich daarmee mathematisch van behoud in de hoogste klasse. De wedstrijd in Denderhoutem liep turbulenter dan de score doet vermoeden: aanvankelijk kwam de thuisploeg op voorsprong via Hrncar, maar die voorsprong hield niet lang stand. Opoku keerde het duel: eerst profiteerde hij van een fout in de Dender-defensie om te egaliseren, later besliste hij met een slimme actie de wedstrijd en bracht Essevee op 1-2.

Dender bleef echter tot het einde aandringen. Doelman Gallon was een sta-in-de-weg voor de bezoekers door twee strafschoppen te keren; bij de eerste save moest hij een herneming toestaan omdat hij te vroeg van de lijn was vertrokken, maar ook de tweede poging van Zulte werd door hem gepareerd. Keeper Gabriël van Zulte Waregem leverde op zijn beurt cruciale tussenkomsten om de drie punten veilig te stellen. Scheidsrechter Jasper Vergoote en de VAR hadden meerdere momenten van beslissing: een penalty voor Zulte na een fout op Mbaye werd via de video-assistent bevestigd, en ook andere contactmomenten werden door de VAR beoordeeld.

Tactisch had Dender moeite om constant gevaar te scheppen, al kwamen ze een paar keer dicht bij uitglijders van Essevee: een kopbal van Hrncar belandde op de lat, en enkele Dreigende acties van Mbamba en Berte bleven onbenut. Zulte Waregem zocht het initiatief vooral via Asare en Erenbjerg, die meerdere voorspelen en afstandsschoten leverden. Beide ploegen begonnen zonder wijzigingen in de basisopstelling.

Met nog vier speeldagen te gaan houdt Dender op papier nog een kleine kans om degradatie te vermijden, maar na deze nederlaag wordt dat vooruitzicht steeds onwaarschijnlijker. Voor Zulte Waregem betekent de zege zekerheid van nog een seizoen in de hoogste afdeling; het resultaat heeft tegelijk gevolgen voor andere ploegen in de nacompetitie- en degradatiestrijd.