Zulte Waregem steekt hand uit naar Europe-Play offs, maar felbevochten zege tegen Charleroi blijkt niet voldoende
In dit artikel:
In de Elindus Arena in Waregem speelden Zulte Waregem en Charleroi op de slotdag van de reguliere competitie een confrontatie met veel consequenties. Zulte had nood aan winst en wat hulp van concurrenten om de Europe Play-offs te halen; Charleroi moest het doen zonder geschorste middenvelder Parfait Guiagon (Antoine Bernier startte). Vooraf werd ook een minuut stilte gehouden voor een overleden KAA Gent-supporter.
Het belangrijkste resultaat: Zulte Waregem won met 1-0 dankzij een treffer van Jeppe Erenbjerg vlak voor rust. Opoku zette de aanval op, bediende Erenbjerg, wiens schot via een botsing bij doelman Koné binnenviel. Die voorsprong was het sluitstuk van een dominante eerste helft van Essevee, waarin Zulte talrijke kansen creëerde en Charleroi vooral moeite had om écht gevaarlijk te worden.
Charleroi had veel balbezit maar kreeg weinig afgemaakt: de beste mogelijkheid voor de bezoekers was een kopkans van Scheidler die door doelman Gabriel werd gestopt. De Carolo's zagen hun aanvallen keer op keer gekeerd door de zuchtende Zulte-defensie; de thuisploeg hield met een georganiseerd blok en felle pressing de tegenprikken weg. Ook keeper Gabriel leverde een betrouwbare prestatie bij de weinige keren dat Charleroi wel dichtbij kwam.
Het duel kende enkele incidenten en wissels: Keita kreeg geel voor een stevige charge op Ementa, en Thomas Claes moest geblesseerd gewisseld worden voor Enrique Lofolomo. Beide coaches pasten tijdens de wedstrijd hun ploegen aan (onder meer Nzita en Collasin bij Charleroi; Mbaye en De Jaegere bij Zulte), maar die impulsen veranderden het wedstrijdbeeld niet wezenlijk.
Emotioneel en sportief bood de avond dus gemengde gevoelens voor Waregem: het won en domineerde grote delen van het spel, maar de euforie werd ondermijnd door een late treffer van OH Leuven tegen Antwerp. Daardoor blijft Zulte Waregem — ondanks de zege — zeer waarschijnlijk in de Relegation Play-offs eindigen. Charleroi daarentegen, hoewel niet overtuigend, leek al verzekerd van een plek in de Europe Play-offs en zal dus kunnen verder plannen zonder die directe druk.