Zus van bekende Nederlandse topschaatser maakt indruk met heftig verhaal: 'Dat wil je niet als kind'

In dit artikel:

Mai Verbij, zus van schaatser Kai Verbij, sprak maandagavond in de talkshow van Eva Jinek openlijk over de lastige ervaring om op te groeien met Aziatische roots in Nederland. Haar verhaal speelde zich af tegen de achtergrond van een bredere discussie over de positie van Nederlanders van Aziatische afkomst, die recent werd aangewakkerd door de documentaire Meer dan Babi Pangang van Julie Ng en het daaropvolgende omstreden radio-interview van Ruud de Wild.

Mai vertelde hoe ze als kind vaak werd gepest vanwege het eten dat haar moeder meegaf — rijstballetjes in haar broodtrommel werden door klasgenootjes als 'vies' bestempeld — en hoe die opmerkingen haar schaamte bezorgden. Toen ze haar moeder vroeg daarmee te stoppen, bleef die vasthouden aan culturele trots en leerde Mai later die houding te waarderen.

De Verbij-zussen en -broer zijn Nederlands met Japanse wortels; hun familielijn illustreert hoe alledaagse microagressies en stereotypering het leven van mensen met Aziatische afkomst kunnen beïnvloeden. Kai Verbij is een bekende topschaatser (WK-sprintwinnaar 2017, viermaal wereldkampioen bij de afstandskampioenschappen, deelnemer aan de Olympische Spelen van 2018 en 2022) en Mai bouwt zelf al jaren een carrière op in de media, onder meer als dj bij NPO 3FM. Hun verhalen maken onderdeel uit van het huidige openbare debat over respect en representatie richting Aziatische Nederlanders.