Zware crash tegen brug maakt einde aan Rally van Europa voor Thierry Neuville, eindzege is voor Kalle Rovanperä
In dit artikel:
Kalle Rovanperä heeft de WRC Rally van Europa, die dit weekend in Beieren werd verreden met veel proeven in de Tsjechische bossen, onbedreigd gewonnen. De Fin pakte zijn derde zege van het seizoen en bezorgde Toyota daarmee meteen de constructeurstitel. Teamgenoot Elfyn Evans werd tweede, Ott Tänak completeerde het podium.
De wedstrijd kende veel incidenten die de einduitslag en het wereldkampioenschap beïnvloedden. WK-leider Sébastien Ogier gleed op een bladbedekte weg van de baan en raakte een boom; zijn Toyota liep zware schade maar hij en zijn co‑rijder bleven ongedeerd. Dankzij een terugkeer voor de Power Stage wist Ogier alsnog maximale punten uit die laatste proef te halen, waardoor de schade aan zijn kampioenschapspositie beperkt bleef.
Thierry Neuville moest voortijdig opgeven na een zware botsing tegen een strobaal bij het uitkomen van een linkse bocht op de openingsrit van de slotdag. De strobaal, bedoeld als brugbescherming, werd weggedrukt en belandde in het water; zowel de brug als Neuvilles Hyundai raakten beschadigd. Neuville en zijn co‑rijder Martijn Wydaeghe bleven ongedeerd, maar de uitval is een nieuwe tegenvaller in een seizoen zonder overwinning sinds september 2024. Eerder in het weekend had Neuville al problemen gehad: een losgeschoten motorkap en een lekke band kostten tijd en continuïteit.
Halverwege de derde wedstrijddag had Rovanperä al een ruime voorsprong opgebouwd (rond de 39 seconden) en die gaf hij niet meer weg. Ogiers crash op bladeren bood Evans een kans om in punten te klimmen en mogelijk naar de leiding van het WK te schuiven als de Fransoos geen herstel meer kon boeken. Voor Neuville viel ook een geplande test voor de Rally van Japan in het water door zijn voortijdige vertrek uit de race.
Samenvattend: Rovanperä domineerde de Rally van Centraal‑Europa en Toyota verzekerde zich van de constructeursbeker, terwijl onfortuinlijke incidenten voor Ogier en vooral Neuville de spanningen in het rijderskampioenschap verder opvoerden.