Zware domper voor Club NXT: jonkies op zucht van megastunt, maar Real wint Youth League-finale na strafschoppen
In dit artikel:
Club NXT kwam in Lausanne in de finale van de UEFA Youth League heel dicht bij een historische stunt, maar verloor uiteindelijk na strafschoppen van het veelgevierde Real Madrid. Het duel in het Stade de la Tuilière eindigde na 90 minuten op 1-1; Real nam halverwege de eerste helft een voorsprong via Ortega (23’), maar in de 65e minuut zorgde het 16-jarige talent Koren met een knappe actie voor de assist waarop Lund Jensen koelbloedig de gelijkmaker binnenwerkte.
Real domineerde grotendeels en zette Club vaak onder druk; de Spaanse jongeren toonden meer zin voor het duel en profiteerden van enkele foutjes bij blauw-zwart. Toch hield doelman Argus Vanden Driessche Club in de wedstrijd met een aantal uitstekende reddingen, waardoor de wedstrijd na negentig minuten onbeslist bleef. Omdat er geen verlenging werd voorzien, volgden meteen strafschoppen.
Die beslissende reeks verliep pijnlijk voor Club NXT: Real bleef foutloos en benutte al zijn pogingen, terwijl Club twee penalties miste — onder meer Amengai en Koren faalden vanaf elf meter. Real’s doelman Navarro werkte ook cruciale reddingen in de shootout, waardoor de Spaanse ploeg de Youth League-trofee voor een tweede keer op zijn palmares mocht bijschrijven. Voor Club NXT betekent het een monumentale campagne zonder gouden rand; ze waren dicht bij de primeur als eerste Belgische club die de Youth League won, maar zien die droom uiteenspatten in Lausanne.
De finale trok in België ongeziene aandacht: vluchten naar Lausanne waren snel volgeboekt en in het stadion zaten prominente supporters en bestuursleden, onder wie Club-voorzitter Bart Verhaeghe, naast Real-president Florentino Pérez. Voor veel spelers van Club was het hun eerste finale op dit niveau, wat de ontgoocheling nadien alleen maar groter maakte. Real, met zijn rijke traditie en eerdere ervaring met beslissingen op strafschoppen (onder meer in de halve finale tegen PSG), toonde opnieuw waarom het als instituut in het jeugdvoetbal geldt.
Kort samengevat: sportieve vernieuwing en glans bij Club NXT — met name het optreden van jong talent Koren en de keepersprestaties van Vanden Driessche — maar ook de koude realiteit van finales: ervaring en koelbloedigheid in strafschoppen gaven Real Madrid uiteindelijk de zege.