Zweedse hardrijder Jakob Söderqvist degradeert tegenstand in WK-tijdrit voor beloften, Jonathan Vervenne 8e
In dit artikel:
Jakob Söderqvist (22) heeft op het WK tijdrijden voor beloften in Rwanda de favorietenrol waargemaakt en greep het goud. De Zweed van Lidl-Trek was de sterkste op het heuvelachtige parcours en hield de concurrentie ruim op afstand; zijn voorsprong bedroeg minstens een minuut. Nate Pringle (Nieuw-Zeeland) pakte zilver, Maxime Decomble (Frankrijk) werd brons — Decomble finishte slechts 17 honderdsten achter Pringle.
De Belgische sole deelnemer Jonathan Vervenne reed naar een knappe achtste plaats. Vervenne kende een minder sterk eerste tussenpunt maar herstelde zich later in de rit; uiteindelijk had hij ongeveer anderhalve minuut meer nodig dan Söderqvist. Vervenne, dit jaar Belgisch kampioen tijdrijden en komende winter prof bij Soudal-Quick Step, benadrukte de passie van het lokale publiek: "Het is net alsof je de Tour rijdt", zei hij over de sfeervolle Rwandese omstandigheden.
De wedstrijd kende verschillende leiders aan de tussenpunten. Thuisrijder Etienne Tuyizere zette het startsein, Jaka Marolt (Slovenië) en Mateusz Gajdulewicz (Polen) waren tussentijds snel — Gajdulewicz imponeerde met een zeer sterke tussenstand en drukte tijden even fors naar beneden — maar in de eindfase bleek Söderqvist ongenaakbaar. Jonas Walton, Paul Fietzke en Lorenzo Finn waren andere namen die lange tijd hoog stonden genoteerd.
Söderqvist is geen onbekende in het peloton: als belofte reed hij dit jaar al wedstrijden als Kuurne-Brussel-Kuurne, de Scheldeprijs en de Ronde van Denemarken, en werd hij tweede in Parijs‑Roubaix voor beloften. De wedstrijd in Rwanda testte zowel klimmers als pure tijdrijders door meerdere hoogtemeters; dat Söderqvist daarbovenop winnaarscapaciteiten toonde, onderstreept zijn veelzijdigheid.
Het WK bood ook zicht op jong talent met al (vanaf volgend seizoen) procontracten: Callum Thornley (naar Red Bull-Bora), Adria Pericas (UAE Team Emirates), Maxime Decomble (Groupama‑FDJ), Hamish McKenzie (Jayco AlUla) en Söderqvist zelf. Dat een aantal beloften met profcontracten dit jaar niet meer mag starten — een UCI-beslissing die zij dwingt meteen in de elitecategorie te rijden — zorgde voor een veld met minder gevestigde namen, wat ruimte gaf aan opkomende renners om zich te tonen.
Praktisch: de tijdrit startte in de BK‑arena, de Bank of Kigali Arena, en werd in Vlaanderen live uitgezonden via VRT. Al met al bevestigde Söderqvist zijn status als één van de meest belovende tijdrijders van zijn generatie, terwijl Vervenne en andere jonge renners hun kwalitatieve zegje deden op het wereldtoneel.